Google Project Ara

One of modern society’s more unique inventions might be the idea of having things customized the way I like it, as we can see everyday from watching anyone order a “tall, non-fat, decaf, mocha, no whip, double shot, half-foam, soy milk, latte” at Starbucks. In all honesty, we’d be hard pressed to know exactly what all that means but Google thinks that this logic should apply to smartphones as well. Google Project Ara looks to remedy the lack of customization options of our current smartphone market where you can customize various functionalities of your phone without the need for technological savvy. From the looks of it, Ara seems to be a brilliant idea, but maybe Google focused too much on functionality as the current iteration’s design leaves much to be desired.

“아이스 라즈베리 트러플 모카 그란데 사이즈로 주시구요- 샷은 3개 추가에 살짝만 덜 달게 해주세요. 아! 휩크림은 1/3 정도만 넣어주세요”.. 대체 뭔 소리인가.. 내가 원하는 맛의 커피를 주문하기 위해 이렇게 기나긴 주문을 외워야 하다니. 하지만 고생 끝에 보람이 온다고, 잠시 동안만 기다리면 내 입맛에 꼭 맞는 커피가 나올 것이니 참고 주문을 외울 수밖에.. 이렇게 음료 하나에도 자신이 원하는 맛을 내기 위해 기나긴 주문을 외우는데, 더 비싼 돈 주고 사는 핸드폰은 왜 2 ~ 3가지 종류밖에 선택권이 없단 말인가! 구글이 이러한 소비자들의 갈급함을 알아차렸는지 다양한 기능과 성능을 내 입맛대로 조립해서 사용할 수 있는 스마트폰을 출시한단다. 구글의 프로젝트 아라(Google Project Ara)라고 알려진 이 스마트폰은 별다른 기계적인 지식이 없다 해도 자신이 원하는 부품을 입맛대로 끼워서 소비자 개개인의 성향에 맞춘 스마트폰을 제작할 수가 있다. 그것도 냉장고에 치킨집 자석 붙이는 것 처럼 그냥 슥 갖다 대기만 해도 철썩 달라붙어서 각자 해야 할 일을 충실히 해낼 것이라고 하니 기대가 된다. 하지만 기능성에만 너무 초점을 맞춘 것일까. 디자인은 아직 뭔가 갈 길이 멀어 보인다.